第３回レッスル駅伝第６区走者南のお話です。
「新旧ＮＥＷ ＷＩＮＤの合同チームってわけ？」
駅伝のメンバー表を見ながら南は呟いた。
「ああ。といっても新の方からは、小鳥遊＆朝比奈だけなんだけどな。」
風間社長の言葉に南はフンと鼻を鳴らした。
「…私は“新”じゃないわけ？」
南利美は新旧ＮＥＷ ＷＩＮＤのどちらにも登場している。旧ＮＷでは一人だけ１歳年上の一期生として登場。同期の伊達遥とライバルストーリーを展開し見事ストーリーの中核を担っていた。また引退後には１０年近いブランクを克服して前述の伊達と再会試合を戦ってみせた。まさに旧ＮＷを代表する選手の一人である。
「…新でもあるんだろうが…やはり旧のイメージの方が強いんだよな。」
新ＮＷでの南は旧ＮＷとは違い、現在不動のエースとして成長しつつある
「そう。で、私は今回どちらの南利美なのかしらね？」
二つのＮＷに密接にかかわっているだけに難しいところである。
「…どちらでもない南利美でいいんじゃないのか？」
風間社長の答えを聞いて南は吹き出した。
「あははっ…さすが社長。無理難題を押し付けてくれるわ。いいでしょう、その役目完璧にこなしてみせるわよ。」
「頼むぞ南！」
「ええ、完璧な走りをしてみせるわ！」
３キロという短いコースなだけに前をとらえるのは容易ではないが、南はたすきを受け取ってすぐにトップスピードに乗った。
「はっ…はっ…」
南は前との差を縮めていく。
「捉えた！」
南の視線に前を走るハッスルエンジェルスのなぎさの姿が映る。
「なんとか…順位を…」
だが追い抜くにはさすがに距離が足らなかった。
「くっ…でも小鳥遊さんと朝比奈の頑張りには答えることができたわね。あとは女王らしく完璧な走りでたすきを託すのみ！」
南を伊達が出迎える。
「…南さんっ！！」
伊達が手を伸ばす。
「遥！頼むわよ、偉大なる鳳凰のはばたき楽しみにしているわ。」
「…うん。…南さん完璧な走りだった…受け継ぐね。」
伊達はハニカミながらたすきを受け取った。
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